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O
que era? O que era? Com cerca de cinco toneladas
e seis metros do focinho ao rabo, ela tinha garras poderosas e vivia
em bandos nas terras brasileiras. Extinta após a Era do Gelo, a
preguiça-gigante desperta a curiosidade das crianças |
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Mauro A. C. Ferreira Paleontólogo
e curador adjunto de paleontologia do Museu de Ciências Naturais da PUC Minas Há
milhares de anos, após a última Era do Gelo, viviam em terras brasileiras
animais bem maiores do que os que conhecemos hoje. Em nossas matas, campos e
cerrados conviviam onças-pintadas, veados, capivaras,
tatus gigantes, tigres dente-de-sabre e variedades de
bichos-preguiça, além de inúmeras outras espécies. Dentre
as preguiças, uma se destacava pelo tamanho descomunal: quase seis metros da
ponta do focinho até a ponta do rabo. É por esse motivo que os paleontólogos
passaram a chamá-la de preguiça-gigante. Pelos
numerosos registros fósseis desse animal, os cientistas concluíram que a preguiça-gigante vivia
em grandes bandos e habitava todo o território brasileiro. Além do
tamanho, o bicho tinha algumas características singulares. Para andar, apoiava
as patas no chão quase que dorsalmente, como fazem hoje as preguiças
arborícolas, quando descem ao solo, e também os tamanduás. |
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As patas tinham garras enormes, tendo a maior
cerca de Por meio do estudo dos ossos de membros
locomotores da preguiça-gigante é possível avaliar a grande força muscular do animal.
Não era presa fácil para nenhum predador – nem mesmo para o maior deles, o
impressionante tigre dente-de-sabre, assim chamado
porque tinha dois enormes caninos em forma de adaga. Estima-se que uma preguiça-gigante adulta devia
pesar algo em torno de cinco toneladas. Imaginem quanto alimento precisava ser
consumido diariamente para manter em funcionamento o metabolismo dela! Qualquer variação na fonte de alimento – devido
a uma grande seca, a uma variação de temperatura ou mesmo a uma grande enchente
– causaria um impacto capaz de levá-la à morte. Tão poderosa e ao mesmo tempo frágil, a
preguiça-gigante foi extinta ao fim de um tempo geológico denominado Pleistoceno, por volta de 10 mil anos atrás, na seqüência
de efeitos gerados pela última glaciação – a chamada Era do Gelo. Você sabia? |
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Para saber mais Livro: Tempo presente -Tempo
passado, de Castor Cartelle Guerra (Editora Sites: |
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